Mate čaj vsebuje v primerjavi s podobnimi napitki manj kofeina, a je vseeno izjemno učinkovit v boju proti utrujenosti.
Mate čaj je zaradi posebnega okusa in pozitivnih učinkov zelo priljubljena pijača, ki jo v nekaterih državah cenijo celo bolj kot kavo. Glavna sestavina za pripravo tovrstnega čaja so posušeni listi visoke rastline bodike.
Po učinkih, ki jih ima na telo, mate čaj spominja na zeleni čaj, a ga hkrati odlikujejo tudi nekatere druge lastnosti.
V rastlini, iz katere pridelujejo čaj, se skriva veliko vitaminov, mineralov ter aminokislin, ki blagodejno vplivajo na delovanje telesa.
Mate čaj je znan po tem, da vsebuje manj kofeina kot druge vrste čajev, namesto tega pa v njem najdemo njemu soroden matein. Slednji stimulira živčni sistem, a za razliko od kofeina ne vpliva na ciklus spanja. V mate čaju so tudi spojine, ki delujejo kot antioksidanti.
Napitek bogov, kot ga imenujejo v njegovi domovini v Južni Ameriki, pomaga tudi pri dietah, saj naj bi ob rednem uživanju manjšal apetit, krepi pa tudi imunski sistem. Pozitivni učinki, ki jih prinaša, so med drugim tudi ti, da spodbuja delovanje jeter, bistri um, sprošča in pomirja ter pomaga pri premagovanju utrujenosti.
Čeprav trdnih dokazov za to še ni, pa so nekatere raziskave pokazale, da bi lahko bilo pitje mate čaja povezano z nastankom raka na požiralniku.
Mate čaj se od ostalih čajev razlikuje tudi po načinu priprave. Domačini za le-to uporabljajo posebno bučko, v katero naložijo posušene zdrobljene liste ter jih prelijejo z vročo vodo. Čaj pijejo po slamici, ki jo imenujejo bombilla.
